巨人・岡本和真は試合前練習で一度もバット振らず…主砲の「最善の準備」が試合の流れをぐっと引き寄せる

　巨人８―１中日（セ・リーグ＝２２日）――巨人は投打がかみ合った。一回に岡本の２点打で先制。三回は岡本、大城卓が２者連続アーチをかけた。８回１失点の井上が２勝目。中日は連勝が３で止まった。

　巨人の岡本が振り抜いた打球は、左翼席中段に飛び込んだ。三回一死一塁、中日・マラーの高めの変化球を捉え、今季７号の２ランとなった。「早い回に追加点が取れて良かった」。豪快な一発で、試合の流れをぐっと引き寄せた。

　この日の試合前練習、岡本はグラウンドで一度もバットを振らなかった。今季は志願して室内練習場などで練習し、試合に臨む時も少なくない。首脳陣によると、昨季痛めた腰が本調子でない日もあるという。

　「ベストな状態にするためにコンディションを整え、しっかり試合に出てくれている」と二岡ヘッド兼打撃チーフコーチ。岡本も「試合に向けて何がいいか色々とやりながら、その日の体と相談してやっている」と語る。

　最善の準備を欠かさない姿勢が、第１打席で好結果を生む。一回一死二、三塁の好機で打席に入ると、ボール球を見送った後の２球目。低めの１４８キロを中前にはじき返す先制の２点打で、先発の井上を援護した。

　今季を迎えるにあたり、決意していることがある。「１年間けがをしないようにして、全試合に出たい」。昨季も４番としてチームをリーグ優勝に導いたが、日本一を逃した悔いは大きな原動力となっている。

　今季初めて上がった東京ドームのお立ち台。隣に並んだ井上から「もっとたくさん打ってください」と言われ、にっこりと笑った岡本。「まだまだこれから長いので少しでもいい状態で、全力で戦えたら」。果たすべき責任を背中で示し続ける主砲の存在は、今の巨人の何よりの強みだ。（浜口真実）

　 巨人・阿部監督 「（井上は）素晴らしいピッチング。（岡本は）ずっと好調をキープしているんで、続けてほしい。先制点を取れたんで、井上もすごく楽になったんじゃないかな」