「日本万国博」きらめく通天閣

　ネオンの桜マークの下に「日本万国博」の５文字がきらめく。１９６７年、大阪のシンボル・通天閣が、３年後に迫った大阪万博の行く末を明るく照らしていた。

　通天閣は「小さな万博」とも称される１９０３年の「第５回内国勧業博覧会」の跡地に誕生した。初代は、戦時下の火災をきっかけに解体されたが、地元の人たちが出資して５６年に現在の姿に再建。７０年は、入場者が前年の倍近くの年間約１１０万人となる万博特需に沸いた。

　昨年、代名詞の一つでもあるネオンの屋外広告がＬＥＤにリニューアル。「くるぞ、万博。」「かわいい子には、未来を見せよう。」などと、２０２５年大阪・関西万博の応援メッセージが毎日出されている。